Наибольшее распространение среди всех типов пожарных извещателей получили дымовые, т.к. именно дым является основным признаком возникшего пожара, и устройства по улавливанию дымовых частиц служат наиболее достоверными его техническими сигнализаторами. Принцип работы дымового пожарного извещателя заключается в реагировании на определённую концентрацию, цвет и размеры частиц дыма в атмосфере помещения.
Дымовые извещатели могут быть двух основных типов: оптические (среди которых выделяют линейные, точечные, аспирационные и автономные) и ионизационные.
Оптические работают за счёт воздействия продуктов горения на рассеивающееся или поглощающееся излучение в различных диапазонах светового спектра (инфракрасном, ультрафиолетовом, видимом и др.). В ионизационных задействовано свойство ионов воздуха притягиваться частицами дыма. Такие устройства эффективно обнаруживают пожар на самых ранних стадиях при любых размерах и цвете дымовых частиц. Однако, и стоят они дороже других. Выбрать подходящий дымовой пожарный извещатель можно исходя из размеров и предназначения помещения, а также по критерию финансовых возможностей. Для эффективной работы извещателя следует также учитывать фактор дымообразуемости в помещении и его атмосферные условия. В тех помещениях, где происходит большое накопление пыли и возможны застойные образования в воздухе и туман, пожарные извещатели могут работать некорректно и давать ложную тревогу.
